谷歌首颗太空数据中心卫星上线 搭载 TPU 运行 Gemma 4

谷歌Suncatcher's 原型空间数据中心已上线并与地面通信，此中心于本月早些时候与SpaceX猎鹰9号火箭一同发射，同时与地面通信。

该卫星搭载单一谷歌张量处理单元（TPU），发电功率高达1千瓦，旨在为未来近距离飞行卫星网络在轨道上执行大型推理任务铺平道路。然而，TPU的功率需求导致它每次只能开启大约二十分钟，这使得本已复杂的太空对地通信工作更加复杂。

经过约三周的调试测试，卫星子系统测试，航天器准备就绪。当地面工程师本周发送第一个提示时，他们要求预载在卫星上的模型——Google DeepMind的Gemma 4——写一首关于太空生活的俳句。因此：

Blue marble belowData streams in silent graceStarlight feeds my core. ✨

谷歌表示他们用这些太空主题的打油诗测试了该模型（他们应该派诗人来？），更重要的是，公司要求航天器报告卫星周围的轨道状况。

一位发言人告诉TechCrunch，该卫星目前正常运行。

正在进行的测试活动将考察芯片在热应力和太空辐射环境下的表现。谷歌已在地球上的粒子加速器中广泛测试其TPU，但现在需要观察辐射对其太空硬件的真实影响如何影响处理器。辐射可能导致“位翻转”——在计算机内存中存储一个值——进而可能损坏数据，而不会触发典型的监控工具。

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地面测试显示，辐射对推断负载的影响较小，但对模型训练则更为棘手，但现在谷歌团队将能够在现实中评估这些动态，而非模拟。

如果该航天器上的TPU证明了其能力，下一步将在2027年发射另外两颗配备先进芯片的卫星。这些卫星将支持更高的发电能力，并展示卫星间的光学链路。

谷歌的Starcloud项目在太空数据中心愿景中几乎是唯一规划卫星间高速链路以支持连贯分布式工作负载的项目;SpaceX的数据中心预计还将使用激光链路，但轨道间距过远，难以有效共享处理。像Starcloud和Cowboy Space这样的公司预计会对单个卫星进行推断加载。

谷歌和SpaceX的愿景紧密相连。谷歌母公司Alphabet持有SpaceX的重要投资股份。而为了启动轨道数据中心，两家公司都要求Starship——这枚仍在开发中的重型运载火箭——是埃隆·马斯克太空愿景的核心——能够完全且快速地重复使用。

在本月早些时候发表的一项同行评审分析中，Suncatcher研究人员估计，SpaceX需要飞星舰1800次，才能实现与早期飞行器相同的学习驱动成本降低。

Suncatcher是谷歌典型的登月计划——公司专注于设计能够在2030年代经济实惠的基础设施。然而，实现这一目标可能取决于公司其他部门如何应对近期AI的压力和机遇。谷歌母公司Alphabet本周股价暴跌，原因是报道称将人工智能引入搜索业务的努力影响了广告收入增长。